全民人人为奥运，可奥运究竟为什么？是的，该思考这个问题了。我们花掉数亿人民币，给北京披上节日的盛装迎客时，却发现客人在挑三拣四，对空气质量、网络接入、交通拥堵等诸多问题提出责问。世上没有卖后悔药的。但假若时光倒流，我相信，中国还是会选择申办奥运。因为这个抉择不是一时的冲动，而是有着历史、文化和政治的必然。

    为什么那么需要西方认同

    中国历史上的大部分时期，维持着以中华帝国为中心的朝贡体系，华夏泱泱大国接受“四夷”的朝贡，朝贡者带点小礼品来一趟，可以满载而归，朝贡既是一个政治体系，又是一个贸易体系。在这个体系的基础上，各国人等云集京城之际，通常是朝代鼎盛时期。比如，盛唐时期长安城便是世界的首都，明朝郑和下西洋的结果之一也是各国使节纷至沓来，朝拜大明天子。也就是说，随着国力的强势扩大对外联系，是中国历史发展的永恒定律，而30年改革开放积累起来的国力，也让中国有了这份财力和信心，借奥运笑迎八方客人，实属必然。办奥运也是文化上对西方认同的表现。奥林匹克运动源自古希腊，古希腊文明和希伯来文明是西方文明的源头，在孔子的故里举办奥运会，本身就表明对西方文化的融入欲望。自鸦片战争以来，中国被迫打开国门，不情愿地提出“中学为体、西学为用”，后来也有人提出“全盘西化”。争吵中，邓小平睿智地选择了改革开放。30年后，中国的主流人群不再排斥西方，虽然传统文化一度出现危机，但国学也如春笋般冒出。奥运来临，北京街头挂起的红灯笼，显示中国欢迎奥运，但不会丢掉自己的传统。更为重要的是，举办奥运有着深厚的政治内涵。100年前，中国受列强欺辱，国力孱弱，被讥为东亚病夫，当时的政府别说举办奥运，连参加奥运会都资金匮乏，1932年刘长春只身参加奥运会，只获得政府一点点资助，一路打工抵达举办地。

    而今，奥运就在身边，80多个国家的元首、数万名来自世界各地的记者、运动员来到北京，共襄盛举，不少中国人因此而有了迫切得到西方认同的愿望。现在，给出“究竟为什么奥运”的第一个答案：为了向世界展示一个和平友好的中国，展示一个经济发展的中国，展示一个渴望融入世界的中国。 

    更重要的是改善自身

    然而，事与愿违，迎接我们美好心愿的却还有一些不和谐之音。几天前，一位美国外交官和笔者聊天时说，担心奥运期间国外媒体与中国政府关系再度紧张，中国无法借助奥运改善国际形象。我想了想对他说，从长远看，奥运对中国是好事。奥运是体育赛事，中国和美国等西方国家的结构性矛盾不会因为奥运而消除，但随着各国媒体对中国的深入报道，中国在西方人眼中逐渐有血有肉，有高耸的摩天大楼，也有农民工、环境污染等现实问题，这样反而更加真实。

    其实，比借奥运融入世界更为紧要的，是借奥运改善自身。

    二十年前，首尔（汉城）的市容借奥运会大为改观，基本消灭了随地吐痰等现象。我们同样欣喜地看到，随着奥运的临近，北京地铁出现了像德国地铁一样的时间提示牌，街头的志愿者微笑着回答路人的询问，就连警察的笑容也多了起来。如果这些变化能够维持下去，就是奥运的成功。

    奥运期间对外国记者采访的限制少了，北京开辟三个公园为示威专区，这都是奥运带给北京的变化，也是奥运提供给我们建设社会主义民主政治的契机。

    在花掉176亿进行环境治理后，在汽车实行单双号、周边工厂停产后，北京的空气比以前清爽了许多，但当奥运会后外国游客、记者、运动员离开，停产的工厂开工、停驶的汽车上路，北京人或许又要呼吸和以前一样的空气了。其实，治理环境污染、提高空气质量、保证食品安全，虽然是为了奥运，受益者恰恰是我们自己。从这个意义上说，我们现在是“沾了奥运的光”。至此，究竟为什么办奥运的另一半答案呼之欲出：为了我们自己的生活更美好。 (【作者】王冲 北京媒体人)