台湾原是一个物种丰富的高山岛。全岛面积虽然不大，只有3万6千平方公里，却拥有丰富的植物种与动物种， 多样性相当高，特有种亦相当多。以1990年代统计数字而言，植物方面：被子植物约3,579种、裸子植物31种、蕨类植物638种、地衣类521种、苔藓类1,129种；而动物方面：哺乳动物62种、两栖动物29种、爬虫动物80种、鸟类约450种、淡水鱼约60种、昆虫约50,000种。