客家民系被史学界称为是 “永远在路上的民系”。在旧社会，许多客家人因生活所迫，漂洋过海，到外地打工创业。漂泊在外的客家人把对故土的感情深深埋藏在内心，事业有成后，他们都会回乡购置田地，建楼置业。在梅县西阳镇，有一座由旅居海外的客家人兴建、有着浓郁中西建筑特色的客家民居——联芳楼。

　　联芳楼又名联芳斋，坐落在梅县西阳镇白宫新联村，是一座中西合璧式的两层客家民居建筑。该楼从1928年开始规划，1931年动工兴建，1934年竣工，历时3年，耗资24万光洋。该楼由旅印尼丘姓华侨合资兴建，取“五叶联芳华”而命名。该楼由潮州人氏翁瑞社设计建筑，水泥、钢筋、石灰等建筑材料都直接从国外购买经汕头进口。

　　联芳楼长近百米、宽四五十米，四周以建筑物环成“围屋”大院。屋的正面是三个凸起的钟楼式大门，其上下左右及所有窗户顶端，都装置着匀称的各种动物、花草浮雕，大大小小不下一二百幅，钟楼上端既有雄鹰展翅、天使临门等具浓郁西方建筑风格的塑像，又有狮子滚球、双龙夺宝等典型中式建筑特色的雕像（如图，钟小丰摄）。正楼大门的阳台下，还雕有郭子仪拜寿群像，工艺精巧。整座楼面，富丽堂皇。“围屋”内，分建房室上百间，“十厅九井，三堂四廊”。最后是一间长长的枕头屋。堂、厅、房间、走廊、天井、楼上楼下，设计十分巧妙。屋内的屏风、立柱、房梁都有以牡丹、凤凰等民族传统图案为主题的装饰，就连二楼的地板上都有以凤凰、麒麟为主题的浮雕装饰，让人叹为观止。

　　该楼除平面上沿袭了客家民居建筑中的中轴对称的布局外，在外观上几乎完全改变为西洋风格。其区别于传统的瓦屋，代之以完全的平屋顶，四周设有出眺的平檐口，檐上四周立望柱，设瓶式栏杆。中间主大门门楼平顶上，另筑球缺穹隆顶的方亭，每角用双柱，并于四面置半圆拱券，两侧置饰瓶，正面屏壁题书：联芳楼。

　　该楼内部装修也极为精美，有四季屏风、刻花挂落、横披腰窗等，除了传统四季花卉，还有“莲（连）升三戟（级）”、“平安宝贵”、“榴生百子”等寓意吉祥的传统花卉雕饰，在底子上皆用极为精美的细纹，而且全部饰贴金箔，工艺高超、金碧辉煌，颇具伊斯兰的装修风格。

　　这座中西合璧的客家民居，集西洋古典风格、巴罗克、洛可可风格以及中国闽粤客家风格于一体，是客家人在外艰苦奋斗的历史反映，也是客家人海纳百川宽大胸怀的表现。近年来，联芳楼成了梅州旅游的热门景点。2002年7月，联芳楼被公布为广东省文物保护单位。

　　（李玉娇 钟渊元 整理）