台湾对中产阶层没有非常明确的定义，通常以年收入作为划分标准，大致是2万美元到4万美元之间。一般民众对中产阶层认知的大抵轮廓为：专业人士、学者、知识分子，大企业、公营机构、政府部门的中级管理层，中小型企业主，公教人员等等。对台湾地区来说，这群人因为收入、职业或者教育程度等等条件，成为政治、经济、社会发展过程中，非常稳定而重要的中坚力量。

　　然而，近年来，岛内的这个重要阶层经济状态每况愈下，患上了严重的焦虑症。如今的台湾，工作越来越难找，钱也越来越难挣。工资已经七八年不长，物价却天天上涨，无形中薪金也缩水了。原来人数众多的中产阶层是中高消费的主力，如今面对不涨的薪水、高涨的物价，中产阶层们再也没有以前的“豪情”。《中国时报》报道说，最近台湾各地愈来愈明显地出现一种“消费空巢期”，稍为高档一点的餐厅光顾的人不多；百货公司经常逛的人比买的人多；许多老字号的店面消失了；许多新店面才刚开张几个月就收摊了，于是经常一整条商业街的店面都空着，斗大的“租”字怎么样都消不掉；空驶的出租车在街上不停来回空转，还曾有排班司机为了抢生意大打出手……

　　对台湾的中产阶层来说，陷落的不光是有品质的生活，还有价值观。台湾作家罗智成认为，阶层的焦虑确实常因经济变动而发生，这让中产阶层熟悉的安全感一夕崩解，但是，价值的失落却是中产阶层的痛中之痛，台湾社会已经丧失对专业的坚持和教养。台湾舆论也认为，除了经济问题，这些年来，在政治人物刻意营造的社会恶意氛围中，人与人的关系逐渐走向崩解，也因此台湾中产阶层的陷落不单单只表现在消费力的明显弱化。当中产阶层因为长期相信的某些价值观受到了损害甚至否定后，便会陆续显现出深深的无所适从，或是集体冷漠。

　　由此可见，台湾中产阶层的陷落不只影响中产阶层本身，它已成了关涉整个台湾社会的问题。（远猷）