俗话说文史不分家，以文学为业的我一直对历史很有兴趣，也喜欢交历史学界的朋友。最近，历史，尤其明史大热，相关著作不断推出，让人眼花缭乱，我更是好一阵窃喜——我担任的一门主课是元明清文学，一直需要向学生推荐相关的历史著作进行背景性的配合阅读，而《明史》这样的典籍对年轻的大学生来说，显然有些佶屈聱
牙。在书店的新书架上，我仔细比较和挑选，决定向学生主要推荐高阳所著《明朝的皇帝》和毛佩琦所著《毛佩琦正说永乐大帝朱棣》——

　　众所周知，“有井水处有金庸，有村镇处有高阳”，高阳虽已辞世十五年，但他的作品一直没有离开爱书人的视野。《明朝的皇帝》70年代就已在台湾出版，体例上按照各个皇帝在位的时间顺序撰写，谈他们任内的大事，有考据，有渲染，同时始终没忘记在整体史观下考察明史，最后串联成有明一代的通史。作品通俗但不肤浅，说它是通俗历史读物，却有诸多考证和引文；说它是学术著作，又不艰涩难读。而且，和高阳的众多历史小说差相仿佛，它细处描述极细，宏大处则寥寥几笔便一带而过，还加入了作者对明史的独到判断和对每位皇帝的个人看法，每每恰到好处，余味无穷。如《太子标不幸病逝》一节里说，“照历来的传统，太子薨逝或被废，另择贤子为储；但明太祖坚持他立嫡立长的原则，因有一个起自田间、博通经史的宿儒——翰林学士刘三吾，建议立懿文太子的儿子允Χ为‘皇太孙’，太祖依议于九月间下诏，以允炆入居东宫……（允炆）生来仪表有缺陷，头盖骨偏歪，太祖摸着他的头，叹口气说：‘半边儿月!’心里就不大高兴。以后发现允Χ聪明，书读得很好，太祖才另眼相看。及至立为储君，太祖亲自监督上学，教导政事。太祖为政尚严，而允Χ像他的父亲一样，秉性柔慈，所以每奉裁决，常济以宽大。这位皇太孙颇受臣民爱戴，唯有他的叔叔们是例外。”这一段介绍并且分析了朱元璋驾崩后为什么是孙子朱允Χ继位的背景，为展开评述紧接着的残酷的皇位之争拉开了序幕。义理、考据、辞章都比较讲究，有细节、有观点，语言则是略带文言的白话，很适合大学生阅读。

　　和《明朝的皇帝》比较相似的是《毛佩琦正说永乐大帝朱棣》，对朱棣这个颇有争议的皇帝进行深入细致的剖析。如果有时间，还不妨再读一读《品明朝》和《正说明朝十六臣》等，这样，就会对整个明代的历史有一个大概的了解了。尤其对永乐夺位和宁王朱权分封南昌的关系、郑和下西洋和寻找建文帝的关系、迁都北京对明代政治和文人的影响等，都能建立起大致的概念了，而这些重大的历史事件，都影响了当时历史的走向，也无不和明代文学息息相关。只不过，高阳等人的作品引用文言原典比较多，语言也往往文白相间，对普通读者来说，恐怕还是当年明月的《明朝那些事儿》更有吸引力——他的书，幽默通俗，还喜欢使用当下热门的表述方式和流行语，很对大众的胃口。

　　再然后，我建议有时间有兴趣的同学将阅读进行到底——《看了明朝就明白》是明史专家王春瑜先生的新著，严谨、有深度，但又不失之于“学术面孔”。这部著作并没有像我们熟悉的教科书那样将历史认定为帝王将相的舞台，局限于重大而遥远的历史事件，而是活化历史，从明史札记、明史小品中找寻明朝固有的民风习俗和浓郁的文化气息，是读者了解明史的一个绝好窗口，也是帮助我的学生们学习明代文学的优秀“工具书”。